Die Geschichte von Valley Forge

Was geschah in Valley Forge in einfachen Worten?

Die Kontinentalarmee verbrachte den Winter 1777-78 hier, etwa 20 Meilen von dem von den Briten besetzten Philadelphia entfernt, und verließ es als ausgebildete, disziplinierte Armee.

Washington brauchte einen Ort, der nah genug war, um die Briten zu beobachten und das Umland zu schützen, aber stark genug, um einem Angriff standzuhalten. Valley Forge hatte eine erhöhte Lage, den Schuylkill River auf einer Seite und den Valley Creek auf der anderen. Schlechte Straßen und Winterwetter machten große Schlachten unwahrscheinlich, was der Armee Zeit zum Ausruhen, Wiederaufbauen und Trainieren gab.

Das Lager wurde quasi zur viertgrößten Stadt in den Kolonien. Ein Offizier schrieb, es habe aus der Ferne "das Aussehen einer kleinen Stadt" gehabt.

Was geschah in Valley Forge Monat für Monat?

Der Einmarsch im Dezember, der Hüttenbau und die knappen Rationen im Winter, von Steubens Drill ab Ende Februar, die Krankheiten im Frühling und der Ausmarsch im Juni.

Die Geschichte des Lagers vom National Park Service gibt eine klare Zeitleiste.

Wie viele Soldaten starben in Valley Forge und woran?

Fast 2.000 Menschen starben, alle an Krankheiten. Grippe, Fleckfieber, Typhus und Ruhr waren die Haupttodesursachen.

Überraschend ist der Zeitpunkt. Zwei Drittel der Todesfälle ereigneten sich im März, April und Mai, als der schlimmste Winter und die schlimmsten Versorgungsengpässe vorbei waren. Tausende Menschen, die eng zusammenlebten, mit schlechter Hygiene und dem Tauwetter im Frühling, ließen Krankheiten durch das Lager wandern.

Es hätte schlimmer kommen können. Die Armee impfte Soldaten gegen Pocken, Chirurgen behandelten die Kranken, und neue Lagerregeln zu Latrinen und Sauberkeit verringerten die Opferzahlen.

Hungerten und froren die Soldaten in Valley Forge wirklich?

Nicht so, wie die Legende es erzählt. Der Winter war weder der kälteste noch der schneereichste des Krieges, und der schlimmste Hunger dauerte Wochen, nicht Monate.

Der National Park Service ist direkt zur Legende. Das Bild von Soldaten in Lumpen, die blutige Fußabdrücke im Schnee hinterlassen, so der Park, tut der Armee Unrecht. Die Bedingungen waren hart: Frost und Tauwetter, Regen, Schlamm, knappe Vorräte und nicht genug Schuhe oder Kleidung. Aber die Soldaten waren nicht hilflos. Sie bauten ihre eigenen Hütten, fertigten Kleidung und Ausrüstung, kochten, was sie hatten, und patrouillierten und suchten weiter nach Vorräten.

Sie marschierten müde und schlecht ausgerüstet ein, aber nicht geschlagen. Sie hatten die Briten im Herbst fast besiegt, und sie wussten das.

Wer war Baron von Steuben und was tat er in Valley Forge?

Ein ehemaliger preußischer Offizier, der am 23. Februar 1778 eintraf und der Armee eine einheitliche Drillübung beibrachte. Sein Training machte sie zu einer professionellen Kampftruppe.

Bis dahin übte jede Einheit der Bundesstaaten auf ihre eigene Weise. Von Steuben wählte eine Musterkompanie von etwa 120 Mann aus Washingtons Garde und aus jedem Bundesstaat, trainierte sie persönlich auf dem Grand Parade und ließ sie jede neue Lektion dem Rest vorführen. Der Drill verbreitete sich schnell. Seine Vorschriften, das "Blaue Buch", wurden im März 1779 vom Kongress genehmigt und von der US-Armee bis 1814 verwendet.

Seine Statue, Halt 8 auf der Encampment Tour, blickt über den Exerzierplatz, auf dem es geschah.

Wer war beim Winterlager in Valley Forge?

Freie und versklavte afroamerikanische Soldaten und Zivilisten, indigene Verbündete, europäische Einwanderer, wohlhabende Offiziere und arme einfache Soldaten sowie etwa 400 Frauen und Kinder.

Das Lager war so vielfältig wie jede Stadt seiner Zeit, mit mehreren Sprachen und Religionen. Washingtons eigener Haushalt im Isaac Potts House umfasste Adjutanten wie John Laurens und Alexander Hamilton sowie bezahlte und versklavte Diener, darunter Elizabeth Thompson und Hannah Till. Ein großer Teil des Hauses ist original. Es ist wegen Restaurierung bis 2027 geschlossen und öffnet dann zum 250. Jubiläum des Einmarsches wieder.

Ein privater Guide, der mehr Zeit auf die Menschen verwenden kann, die Sie interessieren, von Washingtons Haushalt bis zu den Soldaten in den Hütten.

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Erkunden Sie die private Valley Forge Tour → Die Gedenkfeier des Parks zum 250. Jubiläum des Lageraufenthalts selbst, die vom 19. Dezember 2027 bis zum 19. Juni 2028 läuft, mit drei Höhepunktstagen.

Gab es eine Schlacht in Valley Forge?

Nein. Bei Valley Forge wurde nie eine Schlacht geschlagen. Die Armee trainierte hier und kämpfte kurz nach dem Abzug wieder, bei Monmouth Courthouse in New Jersey.

Valley Forge ist wichtig für das, was abseits des Schlachtfelds geschah. Washington überredete den Kongress, das Versorgungssystem zu reformieren, von Steuben verbesserte den Drill, und das Lager brachte Reformen in Hygiene und Organisation, die der National Park Service als Grundlage der modernen US-Armee bezeichnet. Mit Frankreich nun als Verbündetem verließen die Briten Philadelphia, und der Krieg verlagerte sich nach Norden.

Was geschah mit Valley Forge nach dem Krieg?

Es wurde 1893 Pennsylvanias erster Staatspark und am 4. Juli 1976 ein Nationalpark, als Präsident Ford das Gesetz unterzeichnete.

Der National Memorial Arch, entworfen von Paul Philippe Cret, wurde am 19. Juni 1917, dem Jahrestag des Ausmarsches, eingeweiht. Die Washington Memorial Chapel entstand zwischen 1903 und 1917 auf Privatgrund. 2026 ist das 50. Jahr des Parks als Nationalpark und das 250. Jubiläum der Nation, und die nächsten großen Termine sind die Encampment 250-Veranstaltungen, vom Great Marching In am 19. Dezember 2027 bis zum Great Marching Out am 19. Juni 2028.

Washingtons eigenes Kriegszelt, das während der Revolution genutzt wurde, befindet sich in Philadelphia im Museum der Amerikanischen Revolution. Dessen Vorgänger, die Valley Forge Historical Society, kaufte das Zelt 1909. Der America250-Beitrag behandelt die Veranstaltungen dieses Jahres.

Häufig gestellte Fragen